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【中国智能制造网 行业动态】3月6日，有报道称AI机器人公司优必选获得两江战略基金投资，两江战略基金将持有优必选1.1%的股权。
AI服务机器人投资火热 发力B端市场
由于优必选目前正在C+轮融资阶段，因此有部分媒体表示C+轮已经完成。对此，优必选方面向21世纪经济报道记者表示，“两江的投资不属于C+轮融资，优必选正在筹备新一轮(C+轮)融资，也有上市计划，在合适的时间会对外公布。”
此前，优必选创始人周剑就曾透露，C+轮融资后公司估值约100亿美金。凭借AI和机器人两大趋势，优必选作为创业公司备受关注，启明创投、科大讯飞(37.990, -0.26, -0.68%)、腾讯都是背后的投资方。
与此同时，市场上也传来泡沫破裂的信息。有消息称家庭社交机器人鼻祖Jibo已停止服务。大众对人形服务机器人充满想象，但是现状来看，服务机器人的硬件技术、智能程度和需求之间仍有差距。但是，不论巨头还是创业公司，将继续在技术上布局，并且在一些细分领域进行产业化应用。
投资热、泡沫高并存
一边是AI服务机器人的投资热度还在持续，大公司也持续收购、合纵连横。
比如优必选成立7年来，目前已经历了5轮融资，上一轮融资由腾讯领投，当时估值达到50亿美元。据了解，优必选初选择研发核心的器件伺服舵机，在硬件之外，进一步在运动控制算法、机器视觉、操作系统等方面布局。旗下有消费级人形机器人、教育机器人，也有巡检等面向B端的产品。
优必选之外，2018年11月，AI机器人公司Geek+(极智嘉)宣布B轮融资全部完成交割，融资总额已达到1.5亿美元, Geek+的主打领域是物流机器人。
海尔和软银也在去年达成合作，双方将联手从软银人形机器人“Pepper”切入，在智慧门店和智慧家庭领域落地，进行服务型机器人的应用尝试。
海外以谷歌为代表，已经收购了8家机器人相关的公司。的波士顿动力公司之外，还有研究类人型机器人的Schaff公司、研究视觉系统的industrial Perception、机器人手臂制造商Redwood Robotics、参与影院自动化的Bot&Dolly、研究人机协同的Meka Robotics、制造车轮的Holomni、广告设计方面的Autofuss。
另一边虽然去年以来AI机器人获得不少投资，但是不少业内人士告诉记者，行业泡沫也很高，机器人在场景需求、硬件技术、内容软件等方面都还有改进空间。
技术方面，一位AI方案提供商的产品人员告诉21世纪经济报道记者，AI服务机器人关键技术：“一是机械臂，目前精细化机械臂是技术难点；其二是传感，由于传感在AI之外就已经有很多应用，相对技术比较成熟；其三是人脑智能部分，目前采集数据、自然环境学习能力还是比较弱。”
一位智能硬件业内人士向21世纪经济报道记者表示，2019年将会是AI挤泡沫的一年，会淘汰掉不少公司。一些服务型机器人其实并没有那么大的需求，销售渠道也有不少乱象。
此前，周剑在接受媒体采访时也提到：“现在有很多创业公司和团队都在投入人工智能和机器人市场，一方面确实带热了行业，但更多的我们还应该看到很多问题。整个行业现在大的问题是，很多创业团队和公司都在做产品，没有自己的核心技术，也不愿意投入研发，没有特别清晰的战略和方向，只是追风口，一拥而上，希望快速获得财务回报。”
B端市场发力
在服务机器人当中，按照服务对象可以分为C端和B端业务。其中C端包括陪伴型机器人、教育型机器人等，市场上也存在不少低门槛的机器人，在搭载屏幕、加上简单的语音系统后以AI噱头进行售卖。不过，目前C端市场的场景需求不够大，比如陪伴型的智慧程度远未到大家所期待的智能，而教育机器人也存在替代品。
相比C端市场，面向医疗、安防、商场的B端业务市场更广一些，当然其目的也是服务C端。但是企业购买力更强，也更能大规模尝试并训练。而针对特定领域研发技能型机器人，有助于提高生产力，也利于公司进行商业化落地。
IFR(机器人联合会)2018年服务机器人调查报告中表示，专业服务机器人的销售额增长了39%，达到66亿美元。该类机器人的总销量同比增长85%。物流系统需求为强劲，分别占专业服务机器人总数量的63%、总销量的36%。服务机器人的前景依然乐观，因为这也是初创企业瞄准的主要领域。
根据IFR的预计，五年后注重技术融合以及贴近需求的服务机器人会形成一个比较大的市场，十年之后服务机器人技术可能实现重大突破。
这意味着，市场的孕育还需要5-10年的时间，各公司也在各产业间进行探索。
以优必选为例，其产品已经从C端拓展到B端，具体包括消费级人形机器人Alpha系列、STEM教育智能编程机器人Jimu Robot、与迪士尼合作的IP机器人、智能云平台商用服务机器人Cruzr(克鲁泽)、智能巡检机器人ATRIS(安巡士)。
周剑表示，从营收来看，2018年优必选的toB营收比例已超过三分之一，主要集中在教育、商用服务、安防等领域。“在近2-3年内，优必选都将以to B为重点。而toB端的机器人在某些垂直领域可以满足特定的需求，to B市场是机器人市场中的战略性入口，也是优必选中短期十分看重的市场。未来几年内，toB的应用也将会是服务机器人市场中的重要支撑。从长远来说，优必选的核心目标是C端市场。”
前述AI产品人员则告诉21世纪经济报道记者：“AI服务机器人，在可标准化场景上，比如在酒店有限的空间中，会比较有前途，像教育机器人很难标准化，大规模应用难度就大。”
(原标题：AI服务机器人投资火热 发力B端市场)
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