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【中国智能制造网 企业动态】外媒报道称，Zume是加州山景城的一家初创公司，它正在尝试通过机器人来提高比萨饼生意的利润。
在山景城新开的一家比萨店的后厨房，玛塔(Marta)正不知疲倦地在比萨饼胚上涂大蒜酱。她从不抱怨，也不需要休息，从没有请过一天病假，而且也不要工钱。
玛塔是Zume比萨店的两个机器人中的一个。Zume是一家神秘的披萨外卖初创公司，试图通过机器人来提高比萨生意的利润。它的送货车也很特别，如果获得了当地的批准，这些货车可以在送货的路上为食客制作比萨饼。目前Zume只在加州山景城内提供服务，但它的志向非常远大——要称霸价值97亿美元的比萨外卖业。
“我们要成为食品界的亚马逊，”Zume联合创始人和执行董事长亚历克斯·高登(AlexGarden)说。高登现年41岁，是Zynga的前总裁，还曾在微软XboxLive部门当过总经理。
去年6月，高登神不知鬼不觉地推出了Zume——他悄悄用化名招募工程师，在山景城一个没有标志的车库里改装了送货车。9月，他与37岁的餐饮业资深人士朱莉娅·柯林斯(JuliaCollins)合作。柯林斯成为了该公司的执行官和联合创始人。
去年10月，Zume开始与瑞士机器人制造商abb，以及一个由机械、电气和软件工程师组成的团队密切合作。今年4月，该公司卖出了盒由机器人制作的比萨饼，那名食客对此毫不知情。
知情人士说，谷歌(微博)的风险投资部门和凯鹏华盈(KPCB)正在考虑参加这家公司的A轮投资。
今年5月，雅虎公司创始人杨致远及其AME云创投的人员曾前往这家公司参观。高登说，他不想透露筹资的事情，“但我可以告诉你，风险投资机构正在验证我们的想法。”
雄心勃勃的计划
Zume总部坐落在一座没有标记的混凝土建筑物中，看起来像一个汽车修理店，那里距离谷歌园区只有两分钟的车程。建筑物内有8000平方英尺的空间，分成了一个大厨房(机器人在这里工作)和一个办公空间(12个工程师、设计师和产品经理在那里工作)。建筑物内还设有一个机修车间。
在Zume的厨房里，防护玻璃罩把人类和机器人分开。玛塔就像一只巨大的蜘蛛，挂在天花板上，她细长的机械臂可以在两秒钟内给比萨饼胚抹上酱。“我们的设计就是让她能地抹上酱料，但也不是无缺，所以比萨饼看起来仍然像是手工制作的，”高登说。
充分抹上酱料后，比萨饼被传送带送到员工那里添加奶酪和配料。然后再由一个5英尺高的机器人布鲁诺(Bruno)逐个放到850度的烤箱里。比萨饼完全烤熟后，就用带有品牌标志的菲亚特轿车送到食客那里。
Zume计划从今年8月起，开始在其运货车里制作比萨饼。每辆车里有56个烤炉，可以远程开启和关闭它们。高登对这个计划非常激动，他说：“机器人把半成品放在烤箱里，送货车就在附近转悠，距离食客位置还有3分15秒车程的时候，云服务指示烤箱开启。然后送到食客那里的，就会是新鲜出炉的比萨饼了。”
以前从来没有人这么做过，他说。现在当地正在审查Zume的流动食品许可证等等手续。虽然各州的法律不同，但传统食品送货车一般是不允许在行驶过程中烹饪的。
高登很有信心，觉得不久之后他们就可以与大比萨连锁店开展竞争了。“想想达美乐比萨店，但是不需要人工制作比萨，”高登说。“你就可以看出这是多么赚钱的生意了。”
激烈的竞争
必胜客和达美乐也在尝试使用机器人。上个月，必胜客亚洲分部和万事达、软银合作，开发了一种名叫“辣椒”(Pepper)的机器人收银员，利用人工智能与食客进行互动。该公司计划今年年底在亚洲的一些网点部署“辣椒”。
今年4月，达美乐也开始在澳大利亚测试一种“自主送货车”。它高3英尺，有四个轮子，看起来像是有轮子的复印机，可以在6英里范围内将比萨饼送货上门。
分析人士对Zume的宏大计划持怀疑态度，尤其是考虑到棒约翰、达美乐和必胜客占据了美国比萨外卖市场58%的份额。“这是一个竞争非常激烈的行业，”彭博智库的连锁餐厅研究分析师迈克尔·海伦(MichaelHalen)说。摩根士丹利的分析师约翰·格拉斯(JohnGlass)说，Zume度太低，难以与更大的品牌竞争。“大品牌正在从小型连锁店和独立店面那里蚕食市场份额，”他说。
目前来说，Zume的侧重点是赢得当地食客的欢心。在斯坦福大学工作的亚当·马丁(AdamMartyn)说，他每两个星期就会买一份18美元的LuckyBueno比萨饼。“机器人是很炫酷，但我点它是因为它的味道好，”马丁说。
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