UNSW用热塑性塑料3D打印卫星底座测试可靠性

　　【中国智能制造网 智造快讯】QB50计划中的50颗立方体卫星制造完毕，其中UNSW-Ec0的底盘是完全用热塑性塑料3D打印而成的，这本身也是一项实验，可测试使用3D打印机来制造成本更低的卫星的可靠性。　　不久之后，50颗被称为立方体卫星（cubesats）的微型卫星将由空间站部署到地球轨道上。这些立方体卫星平均重量在2公斤左右，它们属于欧洲领导的QB50计划，其主要使命就是探索人类迄今知之甚少的热层。
　　
　　目前，QB50计划中的50颗立方体卫星已经由来自中国、加拿大、美国、法国、英国、意大利等28个国家的48所大学和科研院所制造完毕，这个项目是由比利时的冯·卡门流体动力学研究所领导的，其中包括三颗来自澳大利亚的卫星，中间有两颗是在悉尼的新南威尔士大学（UNSW）制造的。
　　
　　这些QB50微型主要侧重于研究地球上空200公里至380公里的低热层的情况，这个区域对于无线通信、天气形成和保护地球不受宇宙射线和太阳辐射的伤害至关重要。
　　
　　“人们对于这一区域了解甚少，它也很难测量。”新南威尔士大学澳洲太空工程研究中心（ACSER）主任Andrew Dempster说：“但是，它也是地球与太空之间的接口。在这里来自太阳的大量紫外线和X射线与地球碰撞产生极光，以及对电网和通信产生负面影响。
　　
　　来自澳大利亚的这三颗卫星包括：ACSER的UNSW-Ec0，将研究热层的原子组成；INSPIRE-2，由悉尼大学、新南威尔士大学和澳大利亚国立大学联手完成，主要测量电子温度以及该区域内的等离子密度等；以及SUSat，由阿德莱德大学和南澳大利亚大学联合完成。
　　
　　据悉，上述三颗卫星将和其它37颗QB50立方体卫星一起在今年12月份搭载一枚OrbitalATKAntares火箭进入空间站，然后由空间站在一个月左右的时间里将这些卫星部署至目标区域。
　　
　　“这是有史以来，人类对于下热层为广泛而详细的探索。”新南威尔士大学讲师和UNSW-Ec0项目负责人EliasAboutanios说。“这些卫星将运行3-9个月，也有可能持续一年时间，然后重新进入大气层销毁。”
　　
　　据了解，除了研究地球热层的共同任务之外，每个立方体微型也允许搭载其他仪器设备已进行自己的研究实验。比如UNSW-Ec0就有三个实验任务：检测一片专为太空应用设计的计算机芯片的可靠性；以及在严苛的辐射空间测试计算机操作系统的微内核。
　　
　　此外，UNSW-Ec0的底盘是完全用热塑性塑料3D打印而成的，这本身也是一项实验，测试使用3D打印机来制造成本更低的卫星的可靠性。