物联网处理器定义混沌不明 市场尚未成熟

　　【中国智能制造网 市场分析】我们假设物联网(IoT)市场正在起飞，我们也能推论物联网处理器也跟上了脚步、而且半导体产业因此鸿运当头?那这样的话，物联网处理器有哪些?有没有市场前物联网处理器的排行榜?要怎么样才能制造出比别家厂商更成功的物联网处理器?　　以上并非不合理的问题;毕竟物联网这几年来已经成为晶片供应商眼中的当红炸子鸡，众家业者赶搭物联网热潮推出相关产品组合，同时不遗余力地推销其成长潜力。有数个原因让市场目前尚未能有评判标准，以至于难以列出“前物联网处理器”这样的排行榜。
　　
　　首先，所谓的物联网市场──无论你如何切分它──其实与嵌入式系统市场没有太大不同;当然，那些“嵌入式”物联网装置是“连网”的，但正如同微控制器(MCU)供应商数十年来烦恼于如何服务分散化的嵌入式市场，物联网处理器供应商也一样烦恼。物联网市场是如此分散，以至于很难找出处理器赢家。
　　
　　产业整并风潮使得厂商未及厘清产品策略
　　
　　其次，晶片产业在过去一年半以来掀起的整并潮，而且仍在持续中。如市场研究机构SemicoResearch技术长TonyMassimini所言：“过去两年来所发生的产业整并，比我们过去二十年来所经历的还要多;”无怪乎一切都还在变动状态。
　　
　　Massimini指出，当一家晶片厂商才刚收购另一家公司，通常都会忙着审视新加入的产品阵容、与自己的产品比较，并试图拟定新的策略;他以收购了Atmel的Microchip收购Atmel为例，那两家公司原本各自有数个不同的MCU线以及连结产品，而他们将如何厘清自己在物联网市场的定位，看来仍有待观察。
　　
　　CypressSemiconductor是另一个例子，该公司不久前才宣布以5.5亿美元收购Broadcom的无线物联网(IoT)业务，包含Broadcom的Wi-Fi、蓝牙与Zigbee物联网产品线与IP，此外还有其WICED品牌与开发生态系统…而且，Cypress去年才收购嵌入式快闪记忆体供应商Spansion，在那之前，Spansion也藉由收购取得Fujitsu的MCU与类比产品业务。
　　
　　所以，谁知道Cypress将如何(或是在多短的时间内)把新的物联网产品整合到该公司的物联网处理器大策略中?在此同时，这桩收购就意味着Broadcom(在合并Broadcom之前，这家公司的名字是Avago)对物联网完全没有兴趣了吗?
　　
　　可惜在这个问题上，Broadcom婉拒了EETimes的采访;对此市场研究机构TheLinleyGroup资深分析师MikeDemler指出，Broadcom在去年12月宣布推出新的2.4GHzWICED系列蓝牙与802.15.4系列产品，与市场上其他Cortex-M4核心物联网晶片比较起来非常具竞争力。
　　
　　而Broadcom显然是家宣布以40奈米嵌入式快闪记忆体制程生产的公司，这可为产品带来性能与整合度方面的优势;当然，现在Broadcom已经将WICED品牌产品卖给Cypress，Demler认为：“这看起来像是该公司将退出物联网业务。”
　　
　　物联网处理器定义混沌不明
　　
　　第三个原因是个很基本的问题，我们该如何定义“物联网处理器”?
　　
　　对此Demler表示：“我们的定义是，所谓的物联网处理器必须要能提供某种程度的内建连结功能，就算只有无线基频;”TheLinleyGroup从标准嵌入式处理器以及MCU类别中，排除了很多供应商称之为物联网处理器的产品，因为这些元件已经服务非连网应用多年：“因此，整合了无线连结功能是关键差异所在。”
　　
　　那些缺乏内建无线连结功能的元件，可能是将处理器与外部的射频元件整合在多晶片封装产品中;但Demler表示：“这种方法会提高成本、占位面积以及可能增加功耗，”而且外接的无线晶片可能是来自第三方供应商，这也会带来支援上的问题。
　　
　　此外Demler也指出：“采用嵌入式快闪记忆体制成能降低成本、晶片尺寸以及功耗，并实现从晶片上的快闪记忆体来执行蓝牙或ZigBee通讯协议。”