北野宏明：日本第3次机器人热背后的“教父”

　　【工控中国  专家学者】作为北野项目的成果，人形机器人“PINO”曾在日本歌手宇多田光的音乐录影带中出现。这种采用市售零部件，造价仅需50万日元(约合人民币25900元)左右的设计成为商品卖点。当时负责销售的是日本ZMP的社长谷口恒。
　　
　　谷口曾在大型控制机器公司任职，后成立了经营电子书的内容提供商企业。通过担任北野项目的技术顾问，谷口与北野相识，对于与社会共存的机器人这一想法深受启发。现在，谷口的公司已成为汽车自动驾驶技术的世界领跑者，并获得了美国英特尔公司的投资，事业正步入发展轨道。
　　
　　曾用于“PINO”制造的技术如今已遍地开花。进军土木工程领域的iXsResearch公司代表山崎文敬研发高速公路的桥梁检测机器人。担任技术控制的是37岁的远藤谦。他与原田径运动员为末大等人共同创立了Xiborg公司，研发用于体育竞技的机器人假肢。
　　
　　机器人公司RT的代表中川友纪子曾在北野的带领下从事画像识别技术的应用工作，研发出全球采用“安卓系统”的双脚步行机器人。同时，中川也参与了法国阿尔德巴兰公司开发的人形机器人“NAO”的销售工作。阿尔得巴兰也是人形机器人“pepper”的研发公司。机器人领域投资人、原谷歌高层安迪?罗宾(AndyRubin)也是中川的朋友。

　　日本FlowerRobotics公司社长松井龙哉师从建筑师丹下健三，作为设计师参与了“PINO”的研发。他希望设计出“可以融入家庭的机器人”。FlowerRobotics是2015年7月下旬在中国举办的“RoboCup机器人世界杯赛”的赞助商，开始表彰设计精良的机器人。
　　
　　机器人世界杯赛由北野倡议发起，以“机器人足球队战胜人类的世界杯球队”为目标。
　　
　　作为“pepper”的原型，“NAO”在机器人世界杯赛中积累了技术经验。美国KivaSystems公司被亚马逊(amazon.com)收购后，为其物流仓库提供机器人技术支持。KivaSystems创始人拉菲罗·安德烈(RaffaelloD'Andrea)也认为：“NAO在比赛中积累了技术”，该公司是目前全球先进的无人机制造商之一。
　　
　　此次被称为日本的第3次机器人热潮。第1次是上世纪70年代的工业机器人。进入21世纪后的宠物型机器人“AIBO”引发了第2次热潮。第3次正值当下。受到北野的影响、个性迥异的创业家们正在为新型机器人社会的到来贡献着力量。